Ingénieure civile de formation, Nelly Wenger commence sa carrière à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne avant de rejoindre en 1982 le bureau Urbaplan, actif dans le domaine du management de projet, du développement économique, des transports, de l’environnement et de l’urbanisme à Lausanne. Elle y assurera le pilotage de grands projets d’infrastructures de transports (projets autoroutiers et ferroviaires) et la direction de stratégies de développe- ment économiques et urbanistique en suisse et en Afrique.

Parallèlement elle enseigne à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne et à l’université de Genève où elle a fondé et dirigé un 3ème cycle en management urbain et de la construction.

Appelée à la tête du service de l’aménagement du territoire du canton de Vaud, elle mène une réforme profonde du service. Elle initie et développe une politique visant à créer des pôles de développement économiques (365 hectares), à introduire des mesures incitatives, financières et fiscales et à assurer une promotion économique efficace. Nommée par le gouvernement, elle préside le comité des pôles en charge de la mise en œuvre de cette politique.

En 1999, elle rejoint la direction générale de l’exposition nationale suisse, expo 02, dont le projet prévoit 4 sites de 40 ha, plus d’une quarantaine d’expositions thématiques, 1300 évènements culturels, pour un budget de 1,6 milliards de francs suisses. Elle parviendra à assurer le succès de cette manifestation avec plus de 10 millions d’entrée pour une durée d’ouverture de 6 mois durant l’année 2002.

En 2003 elle est appelée chez Nestlé où elle occupe la fonction de CEO de Nestlé suisse (chiffre d’affaire 1,4 milliards chf, 2500 collaborateurs, 8 sites de production).

Le 1er octobre 2007, elle fonde sa propre entreprise Nelly Wenger Associates, cabinet indépendant actif sur le plan international au sein duquel elle mène à bien plusieurs grands projets.

Aujourd’hui, elle préside et assure la conception et la réalisation du projet R4, pôle des arts plastiques et visuels de plus de 25 000 m2 sur l’île Seguin (Grand Paris).

Elle est également membre du Strategy Advisory Board de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne et de l’académie suisse des sciences techniques.