L’exposition nationale suisse, Expo 02 s’est déroulée dans la région des Trois-Lacs à la rencontre de la suisse romande et de la suisse alémanique. Construits sur les lacs, les sites d’EXPO 02 sont nommées arteplages, néologisme crée à partir des mots Art et plage.

Expo 02 est la sixième édition du genre, la première ayant eu lieu à Genève en 1893 et la cinquième à Lausanne en 1964. Les expositions nationales sont depuis le XIXe siècle destinées à renforcer la cohésion nationale dans un pays multi culturel et pluri lingue. Evènements à forte portée symbolique, politique et culturelle, ils constituent des moments privilégiés de débats et de projections sur l’identité helvétique et l’avenir du pays.

La Confédération, les cantons de Berne, Fribourg, Jura, Neuchâtel et Vaud ainsi que les villes de Bienne, Morat, Neuchâtel et Yverdon-les-Bains ont été les organisateurs de cet événement hors normes.

Les villes de Bienne, Morat, Neuchâtel et Yverdon-les-Bains ont accueilli les diverses manifestations. Plus de quarante projets ont été présentés sur quatre arteplages prenant place dans ces villes sur les thèmes suivants :

• « Pouvoir et Liberté » à Bienne
• « Instant et Eternité » à Morat
• « Nature et Artifice » à Neuchâtel
• « Moi et l’Univers » à Yverdon-les-Bains
• « Sens et Mouvance » sur l’Arteplage Mobile du Jura

La superficie totale des quatre arteplages dépassait les 475’000 m².

10.3 millions de visiteurs (pour une moyenne de 64’710 entrées par jour) sont venus à l’Expo 02. 93 % d’entre eux déclarent avoir été satisfait de leur découverte. 3.7 millions d’abonnements et de billets ont été vendus. 450 collaborateurs ont travaillé à la mise en œuvre de ce projet exceptionnel et plus de 6000 étaient présents pendant la manifestation. L’Expo 02 représente un budget de 1.6 milliards de francs suisses (env. 1.2 milliards d’euros) dont 352 millions (env. 265 millions d'euros) provenant de partenaires privés.